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Plusieurs agences de l'ONU, dont l'Unep, l'OMS, l'Unicef, l'UNHCR, demandent la reconnaissance du droit humain à un environnement sain. (1) Le moment est venu de reconnaître, de mettre en œuvre et de protéger le droit de l'homme à un environnement sûr, propre, sain et durable, car la crise environnementale et climatique, la perte de biodiversité, la pollution compromettent la santé des hommes et de la planète.
Le droit à un environnement sain et durable : la déclaration des agences de l'ONU
La 46e séance du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies, qui s'est tenu de février à mars 2021, a récemment adopté une résolution appelant les États à conserver, protéger et restaurer les écosystèmes, cruciaux pour la santé et le bien-être humains.
Pendant le rendez-vous, 15 agences des Nations Unies ont publié une déclaration commune exprimant leur soutien à la reconnaissance mondiale du droit à un environnement sûr, propre, sain et durable.
La déclaration affirme conjointement que « la reconnaissance mondiale du droit à un environnement sain soutiendra les efforts visant à ne laisser personne de côté, à assurer une transition juste vers un monde écologiquement rationnel et socialement juste et à réaliser les droits de l'homme pour tous ».
« Le droit à un environnement sain est reconnu par plus de 150 États membres de l'ONU mais n'a pas été officiellement reconnu à l'échelle mondiale, ce qui retarde la réalisation des objectifs de développement durable, exacerbe les inégalités et crée des lacunes en matière de protection, en particulier pour les défenseurs des droits de l'homme environnementaux, les enfants, les jeunes des personnes, des femmes et des peuples autochtones qui ont souvent été et continuent d'être des agents de changement pour la protection de l'environnement. Nous sommes confrontés à une triple crise environnementale : changement climatique, perte de biodiversité et pollution. Les droits des générations présentes et futures dépendent d'un environnement sain ».
Pollution et changement climatique vs droit à l'environnement
Si le présent et l'avenir de l'humanité dépendent de l'état de l'environnement, cette prise de conscience contraste avec les conséquences que la pollution, le changement climatique, la perte de biodiversité ont sur la santé de la planète et des personnes. Selon l'Organisation mondiale de la santé, 23 % de tous les décès sont liés à des « risques environnementaux » tels que la pollution de l'air, la contamination de l'eau, l'exposition à des produits chimiques dangereux et toxiques.
La liste, quoique synthétique, des raisons de reconnaître le droit à un environnement sain comme un droit de l'homme sont posées par l'Unep (programme des Nations unies pour l'environnement) (2).
Avoir une planète compromise d'un point de vue environnemental, compromet la santé de ses habitants et le droit à la santé. Environnement et santé vont de pair, comme peut-être la pandémie de Covid-19 devrait également nous l'enseigner.
La destruction des espaces sauvages, la déforestation, l'altération des terres naturelles facilite l'apparition et la propagation de maladies zoonotiques et le contact avec la faune augmente la possibilité que des agents pathogènes passent des animaux aux humains. On estime, selon le PNUE, qu'environ 60 % des infections humaines sont d'origine animale. Il existe de nombreux virus prêts à faire le saut d'espèce. Bref, la pandémie de Covid-19 ne pourrait être qu'une avancée spectaculaire de nouvelles épidémies et maladies mortelles dont on ne sait toujours rien.
Les conséquences mortelles de la pollution
La pollution sous toutes ses formes, fait des victimes. La pollution atmosphérique réduit l'espérance de vie. Neuf personnes sur dix dans le monde respirent un air pollué. « Environ 7 millions de personnes meurent chaque année de maladies et d'infections liées à la pollution de l'air, soit plus de cinq fois le nombre de personnes qui meurent dans des accidents de la route ».
Des milliards de personnes partout dans le monde, sont menacés par la pollution et la persistance des déchets dans les écosystèmes. L'eau sale rend malade.
« L'eau contaminée par les déchets, les eaux usées non traitées, le ruissellement agricole et les déchets industriels expose 1,8 milliard de personnes au risque de contracter le choléra, la dysenterie, le typhus et la polio ».
Des millions de personnes souffrent d'une intoxication aiguë aux pesticides. L'impact des microplastiques qui s'accumulent dans les mers et la chaîne alimentaire est un front permanent de découvertes inquiétantes. Les médicaments ont un impact négatif lorsqu'ils contaminent les écosystèmes. L'abus crée une résistance aux antibiotiques. Et le fait que les antibiotiques soient devenus moins efficaces signifie qu'aujourd'hui déjà, environ 700 000 personnes meurent chaque année d'infections résistantes. Ce n'est pas un hasard si la résistance aux antibiotiques est l'un des grands problèmes de santé mondiaux auxquels la planète est déjà confrontée, peut-être éclipsée l'année dernière par la pandémie de coronavirus.
Quand la biodiversité se perd
La perte de la biodiversité entraîne des régimes alimentaires similaires dans le monde entier et compromet la valeur nutritionnelle des aliments. En seulement 50 ans, rappelle le PNUE, les régimes alimentaires humains se sont rapprochés les uns des autres et seules 12 cultures et cinq espèces animales fournissent 75 % de l'apport énergétique mondial.
« Aujourd'hui, près d'une personne sur trois souffre d'une forme de malnutrition et une grande partie de la population mondiale souffre de maladies liées à l'alimentation, telles que les maladies cardiaques, le diabète et le cancer. ».
Les effets du changement climatique
Le changement climatique est visible de tous et entraîne des conséquences immédiates et pour les générations futures. Les incendies, les inondations, les ouragans, les sécheresses et les phénomènes météorologiques extrêmes menacent déjà la vie, les moyens de subsistance, les propriétés foncières et la sécurité alimentaire des populations. Et comme le souligne le PNUE, le changement climatique facilite la propagation des virus.
Selon un article publié par la plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques, « les pandémies sont susceptibles de se produire plus fréquemment, de se propager plus rapidement, d'avoir un impact économique plus important et de tuer davantage de personnes ».
Derrière cela se trouve le lancement de la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes 2021-2030, qui vise à stopper la dégradation des écosystèmes et à les restaurer, avec une échéance de 2030 des Objectifs de Développement Durable qui représente pour beaucoup l'échéance contre la catastrophe climatique. La Décennie sera officiellement lancée le 5 juin, Journée mondiale de l'environnement (3).
Sabrina Bergamini
Note
1) Déclaration conjointe des entités des Nations Unies sur le droit à un environnement sain. https://www.unep.org/news-and-stories/statements/joint-statement-united-nations-entities-right-healthy-environment
2) PNUE : Six raisons pour lesquelles un environnement sain devrait être un droit humain https://www.unep.org/news-and-stories/story/six-reasons-why-healthy-environment-should-be-human-right
3) Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes. https://www.decadeonrestoration.org/
