Food is medicine, de la nourriture à domicile pour la santé des personnes vulnérables
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« Food is medicine » est un domaine d'intervention de santé basé sur la livraison à domicile d'aliments et de plats cuisinés, pour améliorer la santé des personnes vulnérables. Population âgée et/ou atteinte de pathologies chroniques et/ou sortant de l'hôpital.
Cette pratique a récemment été mise en place dans certains États américains et dans quelques autres pays (Australie, Canada et Royaume-Uni). Elle s'est avérée être une solution de santé publique efficace et peu coûteuse. Mais il y a des problèmes critiques.
Le rôle de la nutrition sur la santé et la maladie
L'alimentation influence considérablement la santé. Dans le monde, un décès sur cinq est dû à une alimentation déséquilibrée. L'alimentation est plus influente plus que tout autre facteur de risque, y compris le tabac, selon une étude publiée en 2019 sur The Lancet. (1)
Les trois premiers facteurs de risque liés à l'alimentation sont :
- le sel, consommation excessive. Dépasser le seuil indiqué par l'OMS (5 grammes par jour) vous expose à de graves risques de maladies cardiovasculaires, du diabète et du cancer. Une consommation modérée de sel, à moins de 2,3 g par jour, est au contraire associée au niveau de pression artérielle le plus bas dans les études faites aléatoirement,
- les céréales entières, faible consommation. Au moins 125 g (100-150 g) de céréales entières (complètes avec son, germe et endosperme. Pas même « fausses entières») doivent être pris quotidiennement. Tel quel (par exemple, riz brun, flocons de céréales dans le muesli) ou dans des pâtes et des produits de boulangerie,
- les fruits, rareté. La consommation quotidienne moyenne de fruits ne doit pas descendre en dessous de 250 g (200 à 300 g) de fruits. Hors, bien entendu, les nectars et autres préparations sucrées (ou salées) à base de fruits. (1)
Une source de maladie est possible surtout lorsqu'on les échange avec des aliments ultra-transformés, les (vrais) aliments sont aussi un outil de guérison, comme le démontre la pratique appelée Food is medicine.
Food is medicine, la nourriture qui guérit
L'expérimentation de modèles d'intervention Food is medicine (ou Food as medicine) en tant qu'outil de prévention, de gestion et de guérison des maladies suscite beaucoup d'intérêt dans la communauté scientifique.
L'analyse des initiatives menées aux États-Unis (California principalement) met en évidence des effets bénéfiques à la fois pour la santé de la population concernée et pour les caisses du système de santé. Un budget gagnant-gagnant qui pourrait convaincre les assurances maladie privées d'inclure la pension alimentaire dans le traitement, en vue d'une réduction des dépenses de santé à rembourser pour les médicaments et les hospitalisations.
Comment ça marche ?
Les interventions sont faites en fonction des besoins et de la pathologie des bénéficiaires, toujours sélectionnés auprès des médecins généralistes et autres structures du système de santé. Elles sont généralement conçues pour s'occuper des personnes à faible revenu, souffrant d'insécurité alimentaire et/ou de limitations dans les activités de la vie quotidienne qui rendent difficile la préparation de repas sains.
L'accès à ce service, sur inscription, est conditionné par la présence d'une maladie chronique (cardiopathie, maladie rénale, diabète, cancer, etc.), influencée par l'alimentation et par les besoins récurrents de soins médicaux et d'hospitalisation.
Certains programmes comprennent également des personnes ayant un handicap qui les empêche de préparer des repas adéquats, des personnes âgées qui ne sont plus autonomes, des personnes séropositives. En effet, les malades du SIDA ont été, dans les années 90, les premiers bénéficiaires aux États-Unis (au niveau fédéral) de repas fournis par les soins de santé, comme mesure palliative lorsque les soins se faisaient rares (Ryan White Comprehensive AIDS Resources Emergency Act de 1990).
Plats cuisinés ou coupon
Les formes de distribution d'aliments-médicaments sont de trois types :
- la livraison à domicile de repas préparés selon les indications des nutritionnistes et selon la pathologie à traiter ( Medically Taylored Meals, MTM ou Medically Supportive Food, MSF). Les programmes comprennent généralement 2 ou 3 repas par jour pendant 12 semaines,
– l'approvisionnement d’une somme à dépenser dans l'alimentation hebdomadaire, conçue en fonction des besoins de santé du bénéficiaire,
– le don de coupons à dépenser sur les marchés fermiers pour acheter des fruits et légumes.
En plus de l'approvisionnement alimentaire, certains programmes comprennent aussi des interventions d'éducation nutritionnelle et des repas collectifs (en particulier pour les personnes âgées, qui bénéficient ainsi d'une nutrition adéquate et de la possibilité de socialiser).
Les effets des interventions de Food is medicine
Les avantages pour les bénéficiaires de ces services de santé innovants sont évidents, selon de nombreuses études qui suivent le phénomène depuis 2018. (2)
Cette forme d'assistance de la population à faible revenu améliore le régime alimentaire, réduit l'anxiété d'avoir à choisir entre payer pour la nourriture ou les médicaments. Chez les patients séropositifs, l'adhésion à la thérapie rétrovirale augmente. Chez les diabétiques, elle améliore la prise en charge de la pathologie.
Par conséquent, les hospitalisations, les visites aux urgences et les frais de santé sont également réduits.
Les hospitalisations réduites de moitié
Les auteurs du récent article publié sur JAMA Network Open rapportent que« dans des études d'observation et des essais cliniques pilotes aléatoires, les patients qui ont reçu des MTM (Medically Taylored Meals, c'est-à-dire des repas sur mesure, ndlr) ont connu une meilleure gérance de la maladie et ont eu moins d'hospitalisations, de visites aux urgences, de visites en maison de retraite et des coûts de soins de santé inférieurs par rapport aux patients témoins (dans des conditions) similaires. ».
La réception de ces repas personnalisés a été associé à :
- la diminution du risque d'hospitalisation de 37 % à 52 %,
- la réduction entre 16 % et 31 % des dépenses de santé mensuelles,
- la réduction des coûts nets des soins de santé d'environ 2.500 $ par patient-année, après avoir payé les coûts des repas adaptés.
Sur la base de ces données, les chercheurs ont simulé l'administration de MTM à 6 309 998 adultes américains de plus de 18 ans avec Medicare, Medicaid ou une assurance privée et, au moins une maladie sensible à l'alimentation et une limitation des activités de la vie quotidienne.
Dans 10 ans, avec 10 repas par semaine pendant 8 mois par an, la mesure « pourrait potentiellement être associée à environ 1,6 million d'hospitalisations évitées et à des économies nettes de 13,6 milliards $ par an ». (3)
Ce qui est remarquable, enfin, c'est l'impact des repas sur mesure sur le devenir des personnes hospitalisées. Une étude portant sur 645 personnes admises pour insuffisance cardiaque chronique dans 8 hôpitaux suisses a révélé qu'une alimentation adaptée réduisait de 56 % la mortalité à 30 jours, par rapport aux patients nourris avec des aliments hospitaliers ordinaires. (4)
Un potentiel à améliorer
Ces preuves scientifiques sont encourageantes. Cependant, une analyse publiée dans le BMJ (5) montre que l'application à grande échelle des programmes Food is medicine nécessite de combler certaines lacunes, notamment :
- la recherche : pour consolider les preuves des études pilotes menées jusqu'à présent, des études de mise en œuvre plus vastes sont nécessaires, y compris des études aléatoires avec des groupes de comparaison appropriés,
- la formation : améliorer la formation des médecins pour reconnaître les besoins nutritionnels d'un patient et comprendre l'impact potentiel des services disponibles. Aux États-Unis, moins de 1 % des heures de formation en médecine sont consacrées à la nutrition. Ailleurs, y compris en Europe, la situation est similaire, comme en témoigne une étude du Lancet, (6)
- le financement : le point le plus délicat concerne l'argent. Aux États-Unis, les programmes de Food is Medicine se limitent à quelques initiatives pilotes et à la philanthropie. Ailleurs, comme en Grande-Bretagne et en Italie, le système de santé ne couvre que certains aliments (sans protéines, sans gluten).
Marta Strinati
Note
(1) GBD 2017 Diet Collaborators. Health effects of dietary risks in 195 countries, 1990-2017: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2017.. Lancette2019;393:1958-72. doi:10.1016/S0140-6736(19)30041-8 pmid:30954305 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30954305/
(2) Voir l'aperçu des recherches évaluées par des pairs associées aux interventions de Food is Medicine par le Center for Health Law and Policy Innovation de la Harvard Law School, Food is Medicine: Peer-Reviewed Research in the U.S. Medically Tailored Meals, Medically Tailored Food Packages, and Nutritious Food Referrals. https://chlpi.org/wp-content/uploads/2013/12/Food-is-Medicine_Peer-Reviewed-Research-in-the-U.S.1.pdf
(3) Kurt Hager, Frederick P. Cudhea, John B. Wong et al. Association of National Expansion of Insurance Coverage of Medically Tailored Meals With Estimated Hospitalizations and Health Care Expenditures in the US JAMA Netw Open. 2022;5(10):e2236898. doi:10.1001/jamanetworkopen.2022.36898 https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2797397
(4) Lara Hersberger, Anna Dietz, Hélène Bürgler, Annika Bargetzi, Laura Bargetzi, Nina Kägi-Braun, Pascal Tribolet, Filomena Gomes, Claus Hoess, Vojtech Pavlicek, Stefan Bilz, Sarah Sigrist, Michael Brändle, Christoph Henzen, Robert Thomann, Jonas Rutishauser, Drahomir Aujesky, Nicolas Rodondi, Jacques Donzé, Zeno Stanga, Beat Mueller, Philipp Schuetz. Individualized Nutritional Support for Hospitalized Patients With Chronic Heart Failure. Journal of the American College of Cardiology, Volume 77, Numéro 18, 2021, Pages 2307-2319, ISSN 0735-1097, https://doi.org/10.1016/j.jacc.2021.03.232.
(5) Downer S, Berkowitz SA, Harlan TS, Olstad DL, Mozaffarian D. Food is medicine: actions to integrate food and nutrition into healthcare BMJ2020 doi https://doi.org/10.1136/bmj.m2482
6) Crowley J, Ball L, Hiddink GJ. Nutrition in medical education: a systematic review. Lancet Planète Santé. 2019 septembre;3(9):e379-e389. doi : 10.1016/S2542-5196(19)30171-8. PMID : 31538623.
