Masques et gants jetables, recours contre la catastrophe environnementale

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6 mai 2020

Publié par Dario Dongo et Martina Novelli on 1 mai 2020

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Environnement

Gants et masques, appel pour la Méditerranée

Silvio Greco, biologiste marin, directeur du centre de recherche de la Station zoologique Antonio Dohrn (Naples) et président du Conseil scientifique de l'environnement et de la mer de Coldiretti, lance un appel du fond du cœur.

« Les bateaux de nettoyage de la mer, appelés Pelikan, pêchent désormais dans les mers italiennes des gants jetables et des masques de différents types. Les équipements de protection individuelle, qui dans une période comme celle-ci sont nécessaires pour protéger notre santé et respecter celle des autres, sont pourtant des armes mortelles pour les organismes marins.

Les reptiles marins, comme les tortues, mais aussi les grands poissons pélagiques (comme le thon et l'espadon), confondent ces objets dans la mer avec leurs proies habituelles, à savoir la seiche et le calmar. Il existe un risque de catastrophe marine, en plus du fait que ce plastique se désagrège en microplastiques et nanoplastiques qui sont ingérés par les poissons que nous mangeons ensuite (1,2).

L'appel est double :

- aux industries : nous leur demandons que les masques soient produits en monomatière, ou en polypropylène ou en polyéthylène, tous deux largement recyclables,

- à nous tous : dès que nous rentrons chez nous et que nous arrêtons d'utiliser ces équipements de protection individuelle, nous devons absolument les jeter dans le plastique pour pouvoir les recycler.

Dans les prochains mois, en Italie et dans toute la Méditerranée, nous utiliserons des milliards de ces masques : s'ils ne sont pas éliminés correctement, ils conduiront à une catastrophe environnementale sans précédent. »

La mer de plastique et nous

Chaque année, plus de 570 mille tonnes de plastique finissent dans les seules eaux de la Méditerranée. L'équivalent de 34 mille bouteilles en plastique par minute (3,4). La directive européenne SUP (plastiques à usage unique), en cours de mise en œuvre, devait atténuer cette catastrophe environnementale. (5) La croissance continue des volumes de production de matières plastiques a par ailleurs un impact significatif sur les émissions de gaz à effet de serre. (6)

L'ère du Covid-19, en imposant le port fréquent d'équipements de protection individuelle (EPI) jetables (gants, masques, surblouses, surchaussures) à des centaines de millions de personnes, elle aura un impact sur la production de polymères et l'élimination des déchets encore sans estimation globale sur une échelle mondiale, qu'il est facile d'imaginer bien au-delà de toute attente.

L'École polytechnique de Turin prévoit que rien qu'en Italie, dans la phase 2 (réouverture progressive des activités de travail) de l'urgence Covid, environ 1 milliard de masques et un demi-milliard de (paires de) gants seront nécessaires par mois. «Si seulement 1 % des masques étaient jetés de manière incorrecte et peut-être dispersés dans la nature », met en garde la présidente du WWF Italie Donatella Bianchi « cela se traduirait par environ 10 millions de masques par mois dispersés dans l'environnement ». (7) Une catastrophe environnementale.

Les écosystèmes sont entre les mains de chacun de nous, dans l'attente de solutions compatibles avec l'économie circulaire, par exemple. EPI réutilisables, utilisation de bioplastiques et de plastiques recyclés, il est essentiel de veiller à l'élimination correcte de chaque objet et de chaque partie de celui-ci, jusqu'au dernier élastique du masque.

Responsabilité éco-logique.

Dario Dongo et Martina Novelli