

Le smog, les particules fines, l’ozone et le dioxyde d’azote menacent la santé humaine et celle des écosystèmes. La pollution de l’air représente la plus grande menace environnementale pour la santé et contribue aux maladies chroniques telles que les accidents vasculaires cérébraux, le cancer et le diabète. On estime que les décès attribués à la pollution de l’air et à la mauvaise qualité de l’air sont à trois chiffres en Europe.
La dernière évaluation de l'impact de la qualité de l'air sur la santé, publiée en décembre 2024 par l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) (1), souligne que près de 240 2,5 décès par an dans l'UE peuvent être attribués à l'exposition aux particules fines PM XNUMX. Les Européens sont exposés à des concentrations de polluants atmosphériques supérieures à celles recommandées par l'Organisation mondiale de la santé. Mais les dégâts ne touchent pas seulement la communauté humaine. Près des trois quarts des écosystèmes européens sont exposés à des niveaux nocifs de pollution atmosphérique, qui entraînent une acidification, une eutrophisation, des dommages aux forêts et aux cultures et une perte de biodiversité.
Le panorama est issu de la note d'information de l'Agence «Nuir à la santé humaine due à la pollution de l'air en Europe : état de la charge de morbidité à l'horizon 2024» (2024)
Les données entre autres, en comptant les milliers de décès imputables à la pollution, ils font état d’une tendance à l’amélioration de l’exposition à long terme aux particules fines, au dioxyde d’azote et à l’ozone, les trois principaux polluants.
Entre 2005 et 2022 »le nombre de décès dans l'UE imputables aux particules fines ou PM2,5 a diminué de 45 %, restant en bonne voie pour atteindre l'objectif de réduction de 55 % fixé dans le plan d'action zéro pollution de l'UE à l'horizon 2030., écrit l'Agence européenne pour l'environnement.
L'objectif de l'Europe est de réduire l'impact de la pollution atmosphérique, vers une pollution zéro, avec l'introduction des nouvelles règles entrées en vigueur en décembre dernier.
Ce qui est sûr, c'est que la pollution atmosphérique, écrit l'AEE, "continue de représenter le principal risque environnemental pour la santé des Européens (suivi par d'autres facteurs tels que l'exposition au bruit et aux produits chimiques ainsi que les effets sanitaires croissants des vagues de chaleur liées au climat) et est responsable de maladies chroniques et de décès imputables, en particulier dans villes et zones urbaines.
Analyser les données sur la mortalité due à toutes causes naturelles (c'est-à-dire à l'exclusion des causes accidentelles et autres causes non naturelles), imputable à une exposition à long terme aux principaux polluants atmosphériques, l'Agence européenne pour l'environnement estime que dans l'UE-27 en 2022 :
Italie possède le triste record du plus grand nombre de décès attribués aux PM 2,5 en 2022 (suivi par la Pologne et l’Allemagne).
Les morts imputables aux PM 2,5 en Italie sont estimées à plus de 48 48.610 (le nombre est de 239 27 : en pratique, un cinquième des 9.620 13.640 victimes estimées dans l'UE-XNUMX sont enregistrées dans notre pays) ; XNUMX XNUMX décès étaient imputables au dioxyde d’azote et XNUMX XNUMX à la pollution par l’ozone.
La pollution de l'air elle dégrade les environnements, réduit la biodiversité, nuit à la santé des écosystèmes de différentes manières.
La note de l'Agence sur les impacts de la pollution atmosphérique sur les écosystèmes en Europe (3) examine l'exposition de la végétation aux principaux polluants atmosphériques et comment cela se traduit par des rendements agricoles et des pertes économiques.
L'azote présent dans l'air et qui se dépose dans les écosystèmes augmente la charge de nutriments (eutrophisation) et cela provoque des changements dans la structure des écosystèmes et dans les espèces végétales qui peuvent se perdre, ou se développer davantage si elles bénéficient de niveaux élevés d'azote, modifiant ainsi la structure d’un écosystème.
en 2022, explique l'AEE, '73 % des écosystèmes de l'UE étaient au-dessus des charges critiques d'eutrophisation ».
Un tiers du territoire L'agriculture a été exposée à des concentrations trop élevées d'ozone au niveau du sol, ce qui a entraîné des dommages aux cultures et des pertes économiques. L'ozone endommage les forêts, ralentit les taux de croissance des plantes et compromet la biodiversité. L’impact négatif de l’ozone se mesure également par la baisse des rendements du blé et des pommes de terre, avec des pertes estimées en 2022 à 1,3 milliard d’euros pour le blé et à 680 millions d’euros pour les pommes de terre dans toute l’Europe.
Et puis il y a les métaux lourds, les polluants toxiques qui se déposent dans les écosystèmes, s'accumulent sur les sols et se bioaccumulent ensuite (c'est-à-dire qu'une substance s'accumule dans un organisme au cours de sa vie).
La directive la norme révisée sur la qualité de l’air (directive (UE) 2024/2881) est entrée en vigueur le 10 décembre 2024 et introduit de nouvelles normes sur la qualité de l’air à atteindre d’ici 2030 (4). Les polluants auxquels il fait référence comprennent, entre autres, les particules PM10 et PM2,5, le dioxyde d'azote et le dioxyde de soufre.
Il sera toutefois possible de reporter le délai pour atteindre les objectifs attendus : 'Dans des circonstances spécifiques, les États membres peuvent disposer de plus de temps pour se conformer aux nouvelles règles'. Par ailleurs, la législationveillera à ce que les personnes souffrant de problèmes de santé dus à la pollution de l'air aient droit à une indemnisation.» en cas de violation des réglementations de l'UE sur la qualité de l'air.
Sabrina Bergamini
(1) Les impacts de l’exposition à la pollution atmosphérique sur la santé et l’environnement restent élevés dans toute l’Europe https://www.eea.europa.eu/en/newsroom/news/health-and-environment-impacts-of-air-pollution?activeAccordion=da162680-29c7-4202-9c94-a9b540c935e7
(2) Dommages causés à la santé humaine par la pollution de l’air en Europe : état de la charge de morbidité, 2024 https://www.eea.europa.eu/en/analysis/publications/harm-to-human-health-from-air-pollution-2024
(3) Impacts de la pollution atmosphérique sur les écosystèmes en Europe https://www.eea.europa.eu/en/analysis/publications/impacts-of-air-pollution-on-ecosystems-in-europe
(4) Zéro pollution : de nouvelles règles européennes entrent en vigueur pour un air plus pur d’ici 2030 https://environment.ec.europa.eu/news/new-pollution-rules-come-effect-cleaner-air-2030-2024-12-10_en