Un ritardo inaccettabile

Già nel 2014, la Corte aveva stabilito che l’Italia non aveva rispettato la direttiva europea sul trattamento delle acque reflue (91/271/EEC) in 41 agglomerati. Nonostante il tempo trascorso e i ripetuti richiami, il Paese non è riuscito a conformarsi completamente alla sentenza, lasciando scoperte cinque aree:

– Castellammare del Golfo I (Sicilia),

– Cinisi (Sicilia),

– Terrasini (Sicilia),

– Trappeto (Sicilia) e

– Courmayeur (Valle d’Aosta).

Solo per Trappeto, i lavori sono stati ultimati, mentre per le altre quattro località la situazione è rimasta invariata.

Le sanzioni: 10 milioni di euro subito, 13,4 milioni ogni sei mesi di ritardo

La Corte ha condannato l’Italia al pagamento di una somma forfettaria di 10 milioni di euro, a cui si aggiungerà una penalità di 13.687.500 euro ogni sei mesi di ritardo nell’adeguamento, a partire dalla data del verdetto (27 aprile 2025) fino al completo rispetto degli obblighi. Le sanzioni riflettono la gravità dell’infrazione, la sua durata (oltre 20 anni dalla scadenza dei termini iniziali) e la capacità economica dello Stato.

Il mancato trattamento delle acque reflue, sottolinea la Corte, rappresenta un danno ambientale molto grave, soprattutto perché gli scarichi delle quattro aree coinvolte finiscono in zone sensibili. Sebbene il numero di agglomerati non conformi sia diminuito da 41 a 4, l’impatto persiste, minacciando ecosistemi e salute pubblica.

Le reazioni e il contesto normativo

L’azione legale è stata promossa dalla Commissione Europea dopo che l’Italia non ha ottemperato alla sentenza del 2014 entro il termine stabilito (18 maggio 2018). La procedura rientra nel meccanismo di infrazione UE, che prevede sanzioni finanziarie per gli Stati membri inadempienti.

La Corte ha riconosciuto che i lavori infrastrutturali richiedono tempo, ma undici anni di ritardo sono stati giudicati eccessivi, soprattutto considerando l’urgenza di proteggere l’ambiente.

Prossimi passi

L’Italia dovrà ora accelerare gli interventi nelle quattro aree residue per evitare l’accumulo di penalità. Intanto, il caso riaccende i riflettori sulle criticità nella gestione dei servizi idrici nel Paese, un tema spesso al centro di polemiche e ritardi infrastrutturali.

Marta Strinati

Riferimenti

Corte di Giustizia dell’Unione Europea. Numero di causa = C-515/23 https://curia.europa.eu/juris/documents.jsf?num=C-515/23

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L’impianto è formato da 3 pompe di calore lunghe nove metri, alte sette metri, pesanti oltre 205 tonnellate ciascuna, con capacità energetica di 55 megawatt. Appena attivato, entro il 2023, sarà sufficiente a sopperire al bisogno energetico di 56.000 famiglie viennesi.

Energia dalle acque reflue

Secondo alcuni studi condotti in Germania e Svizzera, il 3% di tutti gli edifici potrebbe essere climatizzato (riscaldato o raffreddato) tramite lo sfruttamento del calore derivante dalle acque reflue. (1)

Gli scarichi domestici nei sistemi fognari, infatti, hanno una temperatura compresa tra i 10 °C e i 25 °C che può venire recuperata mediante pompe di calore.

Come funziona l’impianto di Vienna

Nell’impianto di Wien Energy giungono le acque reflue già pulite, normalmente destinate a confluire nel Danubio. All’interno, gli scambiatori di calore estraggono dall’acqua circa 6 gradi Celsius (o centigradi).

Grazie all’impiego di moderne tecnologie, questa temperatura viene utilizzata per generare calore a oltre 90 gradi, che fluirà sotto forma di acqua calda nella rete di teleriscaldamento.

In questo modo, due terzi dell’energia sarà generata dal calore estratto dalle acque reflue e un terzo dalla vicina centrale elettrica di Verbund Danube a Freudenau, che utilizza anch’essa fonti energetiche rinnovabili.

Presse-Service Rathauskorrespondenz Stadt Wien

Obiettivo inquinamento zero

Wien Energy prevede di ampliare l’impianto entro il 2027 con altre 3 pompe di calore e raggiungere i 5.000 litri di acqua al secondo, che fluiranno attraverso le 6 pompe.

Secondo l’Agenzia Europea dell’Ambiente (AEA) il trattamento delle acque reflue svolgerà un ruolo chiave nel passaggio dell’Europa verso un futuro a inquinamento zero, permettendo di ridurre al minimo la dipendenza dai combustibili fossili e di migliorare l’efficienza degli impianti, riducendo al minimo il prezzo del riscaldamento per gli utenti. (2)

Inoltre, avrà un impatto positivo in termini di economia circolare.

Secondo il Rapporto ‘Beyond water quality – Sewage treatment in a circular economy’, pubblicato il 5 luglio 2022 dall’AEA, con l’utilizzo di tecnologie innovative tali impianti potrebbero anche fungere da ‘centri di risorse’ fornendo acqua, energia, sostanze nutritive e materiali organici recuperati per il riutilizzo e il riciclo.

Questi impianti potranno dunque apportare contributi sostanziali al Green Deal europeo non solo per il Piano d’azione Inquinamento Zero, (3) ma anche per il Piano d’azione Economia Circolare. (4)

Elena Bosani

Note

(1) https://heatpumpingtechnologies.org/publications/sewage-water-interesting-heat-source-forheat-pumps-and-chillers/

(2) https://www.eea.europa.eu/publications/beyond-water-quality-sewage-treatment;

(3) https://eur-lex.europa.eu/legal-content/IT/TXT/HTML/?uri=CELEX:52021DC0400&from=EN;

(4) https://eur-lex.europa.eu/legal-content/IT/TXT/?qid=1583933814386&uri=COM%3A2020%3A98%3AFIN

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