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Pubblicato da Redazione on 20 Dicembre 2024

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Ambiente

Drying Lands, la minaccia dell’aridità

Il quadro arriva dal rapporto “ The Global Threat of Drying Lands: Regional and global aridity trends and future proiezioni ”, presentato alla Cop16 dell’UNCCD (Convenzione delle Nazioni Unite per la lotta contro la desertificazione) che si è svolto a Riyadh, in Arabia Saudita.

“Questa analisi dissipa finalmente un’incertezza che da tempo circonda le tendenze globali di siccità. Per la prima volta, la crisi di aridità è stata documentata con chiarezza scientifica, rivelando una minaccia esistenziale che colpisce miliardi di persone in tutto il mondo.

A differenza delle siccità, periodi temporanei di scarse precipitazioni, l’aridità rappresenta una trasformazione permanente e inesorabile. Le siccità finiscono. Quando il clima di un’area diventa più secco, tuttavia, si perde la capacità di tornare alle condizioni precedenti. I climi più secchi che ora interessano vaste terre in tutto il mondo non torneranno a essere come erano e questo cambiamento sta ridefinendo la vita sulla Terra”, ha detto Ibrahim Thiaw, Segretario esecutivo dell’UNCCD – (1)

Miliardi di persone su terre aride

La tendenza generale del pianeta è verso un aumento generale dell’aridità. Le terre aride si stanno espandendo e spingono ecosistemi e società che soffrono di impatti potenzialmente letali.

2,3 miliardi di persone – ben oltre il 25% della popolazione mondiale – vivono in terre aride. E mentre il pianeta continua a riscaldarsi, le proiezioni legate agli scenari peggiori denunciano che fino a 5 miliardi di persone potrebbero vivere su terre aride entro la fine del secolo, alle prese dunque con terreni impoveriti, scarsità di risorse idriche ed ecosistemi al collasso.

Una delle conseguenze più visibili di questo processo sono le migrazioni forzate. “Dal Medio Oriente all’Africa e all’Asia meridionale, milioni sono già in movimento, una tendenza destinata ad intensificarsi nei prossimi decenni”.

La devastazione dell’aridità

L’aridità è legata a condizioni climatiche persistenti e a lungo termine, mentre la siccità è un periodo anomalo e a breve termine di carenza d’acqua che colpisce ecosistemi e persone. Mentre questa può verificarsi in quasi tutti i regimi climatici come parte della variabilità climatica naturale, l’aridità è una condizione stabile con cambiamenti su lunga scala.

“L’aridità – la mancanza relativa ea lungo termine di umidità disponibile per la vita nei climi terrestri – influisce in modo significativo sul degrado del territorio, sulla desertificazione e sulla resilienza complessiva degli ecosistemi e delle comunità umane. Il degrado del terreno e la scarsità d’acqua legati all’aridità sono stati collegati a insicurezza alimentare e idrica, scarsa fertilità del suolo, perdita di produttività delle colture e delle piante, declino della biodiversità, degrado degli ecosistemi, intense tempeste di sabbia e polvere, incendi selvaggi, cattiva salute e migrazioni umane su larga scala. Il cambiamento climatico causato dall’uomo è il principale responsabile del cambiamento dell’aridità in tutto il mondo”. (2)

Anche se i drammatici disastri legati all’acqua, come inondazioni e tempeste, si sono intensificati in alcune parti del mondo, più di tre quarti della terra della Terra sono diventati permanentemente più asciutti negli ultimi decenni. Ben il 77,6% della Terra ha sperimentato condizioni più asciutte durante i tre decenni precedenti al 2020 rispetto al precedente periodo di 30 anni. Nello stesso periodo, le terre aride si sono espanse di circa 4,3 milioni di km2, un’area quasi un terzo più grande dell’India, che è il settimo paese più grande del mondo, e ora copre il 40,6% di tutta la terra sulla Terra (esclusa l’Antartide).

C’è un altro 7,6% di terre, un’area più grande del Canada, che ha attraversato diverse soglie di aridità passando dalle terre meno aride a terre più secche, da paesaggi umidi ad aridi, con devastanti implicazioni per l’agricoltura, gli ecosistemi e le comunità umane.

Secondo la ricerca, se non si riesce a frenare le emissioni di gas serra un altro 3% di aree umide del mondo diventerà arido entro la fine del secolo.

Ecosistemi e comunità negli hotspot di aridificazione

L’Europa c’è dentro in pieno. Gli “Hotspot di aridificazione” sono quasi tutta l’Europa (il 95,9% del suo territorio) e parti degli Stati Uniti occidentali, del Brasile, dell’Asia (in particolare l’Asia orientale) e l’Africa centrale.

Quando si parla di impatto devastante, significa che un quinto del pianeta potrebbe subire cambiamenti bruschi negli ecosistemi: foreste che diventano praterie, specie animali e vegetali che si estinguono. In queste condizioni, il 20% del Pianeta è a rischio di subire brusche trasformazioni dell’ecosistema entro la fine del secolo, con una perdita di habitat per il 55% delle specie tra mammiferi, rettili, pesci, anfibi e uccelli.

Si prevede che più di due terzi di tutta la terra del pianeta (esclusa la Groenlandia e l’Antartide) immagazzinerà meno acqua entro la fine del secolo se le emissioni di gas serra continueranno a seguire una crescita anche modesta. E ancora, ci saranno degrado ed erosione del suolo e una spinta a incendi più intensi e più diffusi.

L’aumento dell’impatto sulla povertà, sulla scarsità dell’acqua e sul degrado del suolo sono inoltre collegati all’aumento dei tassi di malattia e al decessi a livello globale, specialmente tra i bambini e le donne.

L’aumento di aridità e siccità gioca infine un ruolo chiave sull’aumento della migrazione umana in tutto il mondo, in particolare nelle aree iperaride e aride dell’Europa meridionale, del Medio Oriente e del Nord Africa e dell’Asia meridionale.

“L’aumento dell’aridità rimodellerà il paesaggio globale, sfidando i modi di vita tradizionali e costringendo le società a reimmaginare il loro rapporto con la terra e l’acqua. Come per i cambiamenti climatici e la perdita di biodiversità, affrontare l’aridità richiede un’azione internazionale coordinata e un impegno incrollabile per lo sviluppo sostenibile” , ha detto Andrea Toreti, co-autore e scienziato senior della Commissione europea

Accordi rimandati al 2026

A fronte di tutto questo, la Cop16 sulla desertificazione si è conclusa senza raggiungere un accordo vincolante.

Nel comunicato finale si legge infatti che i quasi 200 paesi riuniti alla Cop16 “sono impegnati a dare priorità al ripristino del territorio e alla resilienza alla siccità nelle politiche nazionali e nella cooperazione internazionale come strategia essenziale per la sicurezza alimentare e l’adattamento climatico. Le nazioni hanno anche compiuto progressi significativi nel gettare le basi per un futuro regime globale per la siccità, che intendono completare alla COP17 in Mongolia nel 2026. Nel frattempo, sono stati stanziati oltre 12 miliardi di dollari per affrontare la desertificazione, il degrado del suolo e la siccità in tutto il mondo, soprattutto nei paesi più vulnerabili”. (3)

Sabrina Bergamini